小额信贷是中国扶贫基金会最重要的援助型扶贫项目。该项目由何道峰于1996年创立。2000年，该项目引入中国扶贫基金会后，经过四代管理人员10余年艰苦卓绝的努力，终于踏上了成功发展的光明大道。其标志是社会企业中和农信项目管理有限公司（以下简称中和农信）的成立和飞速发展。

一 艰难的探索路程

中国扶贫基金会的小额信贷项目自2000年引入到2008年，经历了近9年的艰难探索，终于找到了一条正确的发展道路，这就是必须把小额信贷与一般性的扶贫项目区别开来，将其作为扶贫领域中的经营性活动，按照市场经营原则，建立管理体制和经营机制，才能解决小额信贷发展上的困境，创造出新的扶贫开发模式。

中国扶贫基金会对小额信贷的认识是经历了长期、艰难的实践过程才实现的。中国扶贫基金会领导层和小额信贷项目管理人员认识到，公益性的小额信贷与一般公益性扶贫项目最大区别在于扶贫资金的管理和使用方式不是无偿的，而必须是有偿使用、全部回流的。小额信贷扶贫资金必须实现保值和增值的性质，决定了小额信贷活动必须走市场经营之路。因此，公益性小额信贷必须突破一般性的扶贫项目管理运作方式，采取金融机构或金融企业的管理和运作方式，才能够达到公益性小额信贷性质的要求。

为了实现小额信贷的经营性管理和运作，中国扶贫基金会在2005年做出了将小额信贷从项目管理体制向机构管理体制改变的重要决策，结束了小额信贷管理和运作中，中国扶贫基金会与项目区地方政府双重管理体制带来的责任不清、管理