全球价值链打破了传统的产品生产过程，使得不同的生产环节可以在不同的国家和地区进行。例如，很多顶级品牌的智能电视和手机都是在美国和日本进行设计，而其精密的组件如半导体和处理器却是在韩国或者中国台湾进行生产，在中国大陆进行组装，并在欧洲、美国进行销售并接受售后服务。这些复杂的、全球化的生产安排改变了国际贸易的本质，同时也给解读贸易数据、制定既可以让企业和政府从全球价值链所带来的效率提高中获利又能减轻其负面影响的政策造成了困难。尽管大量全球化生产的例子已经显而易见，但由于现有的官方统计体系是在全球价值链生产活动大量出现之前设计的，因此很难测量经济活动中的这些新变化。以传统的贸易统计为例，尽管海关贸易数据仍有重要作用，但由于它测量的是直接贸易伙伴之间交易的总价值，因此不能反映处于价值链上游的外国生产者是如何与价值链终端的最终消费者联系起来的。例如，传统的贸易统计数据显示，韩国出口大量产品到中国，而实际上，这些出口产品中有很多是为欧洲和美国市场设计的零部件和中间产品经中国组装后再出口。所以，更准确地说，对于这些产品而言，是由韩国大量出口到了欧美高端消费者市场。全球价值链现象的重要性促使研究人员开发以增加值为基础的贸易统计数据，同时也要求研究者分析完整的生产过程是如何被分解为单个任务或阶段的。目前，相关机构已公布了1995～2014年主要经济体之间的增加值贸易数据。《全球价值链发展报告（2017）》（以下简称