分析具有复杂价值链的产品时，可以从“合约密集型”商品的角度进行思考。也就是说，这些商品通常涉及大量不同企业之间的交易，而这些交易可能面临价值链中其他企业不履行合约的风险。本章回顾了有关全球价值链的研究，并发现在其他条件相同的情况下，制度更好的国家，比如具有更强有力的产权保护和法律制度的国家，更能深入地参与全球价值链。^[1]本章也考察了这一发现是否也在国家内部成立。以中国为例，本章发现，当企业所在的城市具有更好的产权保护和政府效率时，企业更有可能参与全球价值链。本章还考察了非洲经济体的制度及其全球价值链参与度，发现非洲经济体在全球价值链中的作用很小，而导致它们低度参与全球价值链的一个重要原因是，这些经济体以及它们的邻国制度薄弱。

自从1817年李嘉图贸易理论诞生以来，经济学家认为在生产率上的相对比较优势会促进国家内部的专业化。在企业层面上，这些古典理论解释了企业参与全球价值链的原因。例如，一家中国企业也许在劳动密集型的生产过程中具有全球比较优势，但在其他生产阶段具有比较劣势。该企业就应该离岸生产其具有比较劣势的生产环节，同时出口劳动密集型生产阶段上的生产环节。

但是，由于这些古典分析框架没有考虑信息的非对称性，只使用这些古典框架，还不足以制定出深化参与全球价值链的政策。再来思考一个例子。比如，政策制定者也许希望通过使用更先进的技术和雇用更高技能的工人来提高国内行业的竞争力。如果按照教科书里李嘉图