在已有文献研究中，健康产业与经济增长之间的关系主要可以划分为健康产业对经济增长的作用及机制，经济增长对健康产业发展的作用及机制，健康产业本身的发展模式、政府管制、外部环境等方面对产业发展、经济发展的作用机制三个方面。

第一类研究的文献数量最多，也最为广泛。Fuchs较早认识到健康产业与GNP（国民生产总值）之间或许存在某种关联，这主要体现在健康产业在GNP中的份额问题。研究发现，美国的健康产业占GNP比重由20世纪40年代的不到5%上升到20世纪80年代末期的11%。研究表明，比重上升主要存在两种原因。一是健康保健产品的价格上升与健康保健产品的数量增加，二是包括工资、生产力与技术等诸多因素也导致了这种趋势。后续又有大量的学者采用其他国家的数据对这一占比问题进行研究。Dang等以印度作为研究对象，对保健品行业对经济发展的重要性进行了评估。研究发现，保健品行业的快速发展对印度的经济起到了很大的助推作用，且是近年来发展最快的行业。经过估计，2011～2020年，保健品行业的增速将保持在年均17%左右，预计2020年增加至2800亿美元的产值水平。2013年，印度的保健品消费占到GDP的5%，并将继续保持这一比例。由于保健品行业逐步成为新时期健康产业的支柱产业，保健品行业的研究也较具代表性。然而，上述两个研究均属于经验研究，并没有给出健康产业占GDP/GNP比重变动背后的理论机制。Grossman提出了“消费投资论”，研究认为，健康产业所提供的健康保健服务对经济的影响扮演着两个重要的角色：