随着我国工业化、城镇化和农业现代化的发展，一方面，传统农业向现代农业转变，农业生产机械化程度不断提升，适度规模化经营成为必然趋势；另一方面，农村劳动力处于从第一产业向第二、第三产业过渡阶段，剩余劳动力大量向城镇转移。《中国环境状况公报（2015）》指出：截至2014年底，全国农用地有64574.11万公顷，其中耕地13505.73万公顷，人均耕地面积不足世界人均耕地面积的一半，且耕地平均质量等别为9.97等，总体质量偏低，优等地只有386.5万公顷。这意味着我国面临严峻的土地形势。土地不仅仅是一种物质生产要素，还发挥着重要的经济、社会组织和制度载体的作用。

这样的国情和时代背景均宣告着家庭经营时期“小块分割”土地管理模式的逐渐式微。作为“家庭联产承包责任制”后农村改革的又一重要创举，同样是农民群体自发形成的产物，以形成规模经营为目标的“土地流转制度”应运而生。土地流转的重点在于“三权分置”：即从前者的“两权”分离（土地所有权归集体，农户承包经营），到所有权、承包权、经营权三权分离，农民保留土地承包权，可对土地经营权实行流转。

作为农村管理制度的自我完善，土地流转制度经历了从无到有的三个阶段。首先，在十一届三中全会后，家庭联产承包制开展实施，极大地调动了农户的劳动积极性，但法律严格禁止转让土地使用权。然后，随着对农村实际情况的深入调研，中共中央在1983年发布的《当前农村经济政策的若干问题》鼓励土地逐步向种田能手集中；1988年颁布的《土地管