随着我国人口老龄化的进程不断加快，老年人精神文化需求越来越丰富，参与文化活动的热情越来越高涨，老年文化建设在社会主义文化建设总体布局中的地位和作用越来越重要。加快老年文化建设，满足老年人文化需求，丰富老年人精神生活，增强老年人精神力量，是推动社会主义文化大发展大繁荣的内在要求，是构建不分年龄、人人共享老龄社会和谐文化的重要任务，对于推进经济社会科学发展，实现家庭和睦、代际和顺、社会和谐，具有重要意义。

物质需求和精神需求是人类的最基本需求，二者缺一不可。亚伯拉罕·马斯洛（美国心理学家）1943年在《人类激励理论》中提出，人类需求按层次从低到高分为五种，分别是：生理需求、安全需求、爱与归属需求、尊重需求和自我实现需求。前两种属于物质方面的需求，后三种属于精神需求的范畴。这五种需要像阶梯一样按层次逐级递升，但次序不是完全固定的，并不存在固定的先后顺序。物质需求和精神需求是人类的基本需求，其中，精神需求是一种更高级更复杂的需求。

《中华人民共和国老年人权益保障法》第三条规定：“国家和社会应当采取措施，健全对老年人的社会保障制度，逐步改善保障老年人生活、健康以及参与社会发展的条件，实现老有所养、老有所医、老有所为、老有所学、老有所乐。”第七十一条规定，国家和社会采取措施，开展适合老年人的群众性文化、体育、娱乐活动，丰富老年人的精神文化生活。

全国老龄办颁布的《关于进一步加强老年文化建设的意见》（2012年）