本章所涉及的投资概念，均对应的是农民投资。在阐释农民投资之前，首先要对资本加以解释。在西方经济学的理论中，资本是生产过程中的一部分投入，是生产的基本要素，如资金、厂房、设备、材料等。传统的资本指物质资本。但随着经济学对资本研究的深入，资本的分类逐渐详细。如今，广为认同的资本分类为：物质资本、人力资本、自然资源和技术知识。其中，物质资本和人力资本是资本的主要构成形式和研究热点。

通俗地讲，投资便是通过一定投入而形成资本的过程。具体来说，投资是通过购买资本（该资本并未被消耗掉）用来未来生产，亦即资本形成的过程。但是，在我国的国民经济核算中，投资的概念较为宽泛。我国的资本形成总额，是指常住单位在一定时期内增加的固定资产和存货，并不重视固定资本形成总额和存货变动是否用于未来生产，关注的是资本形成的总额和存货的市场价值。因此，农民的住宅等与生产无直接相关的投入，也均算在资本形成总额之中。农民的住宅投入，算作农村住户固定资产投资。

综上，根据资本形成特点以及我国的统计口径，本书将农民投资定义为，农民为了获得一定收益投入一定资金并形成资本的过程。虽然国家统计局对农民投资进行统计时，考虑了我国农民在投资过程中主要以农户为单位的现状，以“户”为单位，但是在宏观视角下计算某地区农户资本形成总额除以农民总人数，与人均农民投资指标无异。

投资与经济增长的关系和相关理论在前文中已有概述，本章只简单进行回顾。在斯密