1991年末，俄罗斯市场商品供给告急，食品等日用必需品几乎从货架上消失。居民紧张不安地等待着价格改革的出台。1992年新年刚过，俄罗斯政府宣布放开物价。在商品短缺的情况下，物价似脱缰之马，一发而不可收。

稳定而低廉的物价曾被认为是苏联社会主义的特征和优越性之一。

在苏联，全社会实行免费教育、免费医疗。日用消费品、交通、儿童用品、医药、文化出版等都具有社会保障性质。在斯大林时期，药品等日用品价格还几次下调。国家严格控制物价也成了计划经济管理体制的一大特色。1992年以前，苏联生产的大部分商品干脆将零售价格直接标在商品的最显眼之处。药品的价格印在包装上，西装、大衣的价码缝制在里面，就连每个鸡蛋也都打上日期和价格。

几十年来，苏联的许多商品价格一成不变。例如，居民必需的通心粉、食用植物油、食糖等食品价格自50年代起未变。1962年以来，肉类、乳制品等副食品的零售价格从未上涨。1950年一个面包卖12戈比（0.12卢布），到1990年仍是12戈比。

戈尔巴乔夫时期，居民手中的货币增多，生产和服务却远不能满足居民的日常需求。居民所需的食品、农副产品和轻工产品严重匮乏。物价低廉，但却没有保障。出现了“隐性通货膨胀”，形成了俄罗斯特色的“黑市交易”。

在低物价、商品短缺的情况下，一方面造成囤积、抢购风潮；另一方面也浪费严重。苏联粮食和面包的价格“倒挂”，以至于集体农庄的农民将面包买回去喂牲畜。

俄罗斯新一代改革派决心放开价格，使商品回到“货架”。他们设想，零售价格充其量会上涨两倍，三个月过后，在价值规律的作用下，生产厂家会根据市场的需求，生产出满足需求的产品。届时俄罗斯市场充盈，物价趋于平稳。叶利钦通过电视向全国表示，“休克疗法”过后，到1992年秋老百姓的生活就会有好转。然而事与愿违。物价上涨幅度两周后便超过了10倍，黑市的价格还要高出许多。在一次电视直播的记者招待会上，一位记者拿出一根香肠，提问主管经济的副总理盖达尔是否能说出香肠的价格。盖达尔对着电视机镜头回答：1公斤香肠市场价是9～10卢布。当时舆论哗然。实际上，当时香肠的市场价已是90卢布/公斤。

1992年，俄罗斯物价仿佛断了线的风筝扶摇直上，不断攀升。俄罗斯官方公布的资料显示：1992年俄罗斯社会消费品的价格和服务费用比1991年高出26倍，而同1990年相比物价上涨幅度竟达6700%。仅一年的光景，许多商品的价格便上涨了100倍，甚至更多。1992年以前，这里曾有着世界上最便宜的地铁交通。当时乘坐一次地铁的价格为5戈比，也就是0.05卢布。当时的平均工资为250～270卢布。到1997年，地铁票价为2000卢布，平均工资为80万～100万卢布。下面简单列举几种食品价格几年间变动的情况，以增加感性认识。

表1-1 俄罗斯物价变动比较

为了便于比较，下面列出两组表格来描述俄罗斯几年间物价和居民实际货币收入的变动情况。

表1-2 俄罗斯物价上涨指数

表1-3 俄罗斯居民实际货币收入的变化

1992年放开物价后，通货膨胀严重，卢布急剧贬值。特别是居民的银行储蓄存款，在1000倍的通货膨胀率的影响下，顷刻间化为乌有。而当时银行里居民的储蓄总额相当于1990年居民总收入的一半以上。由于储蓄存款贬值，俄罗斯百姓损失惨重。不仅导致居民收入和生活水平的严重下降，而且使“吸引居民广泛参与私有化”的口号变为一句空话。