常言道：“那里有华人，那里就有粤剧。”粤剧在海外的广泛传播，不仅使粤剧成为中国最具世界性的戏曲剧种，也使之成为广东最独特靓丽的风景。

粤剧流行的区域，主要是粤方言区，主要是在广东的中部、西部、西南部，广西的东南部以及海外华人聚居区。全世界使用粤语的人数约有7000万，其中1500～2000万为海外华人。粤剧主要流行于以下几个粤语地区：

· 广东省的广州、东莞、佛山、肇庆、深圳、珠海、江门、湛江、茂名、云浮、阳江等地区以及惠州、清远、韶关、汕尾的部分通行粤语的地区；

· 广西壮族自治区的东南部和南部的南宁、梧州、玉林、北海等地区；

· 香港；

· 澳门；

· 海外新老唐人街（粤籍华人聚居地），如东南亚的越南、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、缅甸、柬埔寨、菲律宾，美洲的美国、加拿大、墨西哥、巴西、秘鲁，欧洲的英国、法国、德国、瑞士、意大利、荷兰、比利时、奥地利、瑞典、丹麦，非洲的埃及，澳洲的澳大利亚、新西兰等地；

· 上海市、台北市及台湾中南部操粤方言人群聚居地。

以上几大区域的核心是珠三角广府地区，包括香港、澳门，尤其是广州、佛山和香港三大重镇，是粤剧的发祥地和大本营。

粤剧在海外的传播，从时间上看，始于19世纪中叶；从地点上看，历史上主要有东南亚和北美两大阵地，而今遍及全球的广府华人聚居地；从活动方式上看，有内地、香港职业粤剧团和艺人的海外商演与文化交流，也有当地曲艺社团的自娱自乐。20世纪90年代以来，随着羊城国际粤剧节的举办和影响，欧洲各国的粤剧活动也越来越多，成为粤剧在海外传播的后起之秀。

粤剧戏班最早是从哪一年开始赴海外演出，最早到的是哪个国家和地区，这些问题至今已难以考证。现存最早、最确切的记载是1852年鸿福堂（Hong Took Tong，一说同福堂，Tong Hook Tong）在美国旧金山的演出。这既是粤剧，也是中国戏剧登陆新大陆的最早记录。据粤剧学者易红霞研究：“鸿福堂粤剧至少创下了中美戏剧交流的四个第一：中国剧团第一次登陆美国；中国戏剧第一次在美国舞台亮相；中美戏剧第一次在美国同台演出；中国剧院第一次在美国建立。”

而粤剧传播到东南亚的时间，无论怎么说都应该比到美国早。因为1857年粤剧艺人已在新加坡成立了行会组织梨园堂。这表明前此多年，当地已有许多演出活动，因而有必要建立戏行组织机构，管理戏班事务。根据《粤剧大辞典》记载：19世纪50年代，粤剧传到澳大利亚；19世纪60年代，传到欧洲。粤剧在海外最红火的阶段是19世纪末至20世纪30年代，其演出遍布美国、加拿大、东南亚甚至南非。每年应聘前往海外演出的戏班有数十班甚至百余班之多，而且名班名伶居多，海外职业剧团也有数十班之多。

佛山粤剧博物馆《粤剧海外分布图》记载，粤剧在海外的流布除了上述提及的地区，还有亚洲的缅甸、柬埔寨、印尼、菲律宾，欧洲的英国、法国、德国、瑞士、意大利、荷兰、比利时、奥地利、瑞典、丹麦，南美洲的巴西、秘鲁，非洲的埃及，澳洲的澳大利亚以及太平洋上的檀香山等地。2006年3月，广州粤剧团赴澳大利亚和新西兰演出，18日在新西兰首都奥克兰演出折子戏专场，又把这一版图扩大到了新西兰。

粤剧在海外演出，对旅居他乡的华人来说，其意义已经超出单纯戏剧的范畴，而是带有浓厚的文化根源的内涵。时至今日，海外华人仍然用传统的方式表达对粤剧和粤剧艺人的喜爱，剧团的大老倌和正印都会在演出时收到用现金扎成的银纸（粤语钞票）牌。

美国华人送给心仪演员的美金扎成的银纸牌

羊城国际粤剧节的举办，对粤剧艺术走向全球，起到了推波助澜的作用。该节自1990年创办以来，经过20多年的经营和发展，已成为广州市的一大国际艺术品牌，成为粤剧界集中展示粤剧艺术的盛会和全球华人切磋技艺、交流感情的舞台。自1996年第二届羊城国际粤剧节开始，广州市确定羊城国际粤剧节每四年举办一届。第三、四、五届羊城国际粤剧节分别于2000、2004、2008年在广州举办，活动越办越好，规模越来越大，吸引的全球华人也越来越多。

第六届羊城国际粤剧节于2012年11月21日至27日在广州举办，共有来自海内外22个国家和地区114个粤剧（社）团、258个剧（节）目参加52场演出，包括优秀粤剧剧目展演、海内外社团大联展和几个专场演出。另外，还有27场覆盖全市的粤剧进社区、进校园的群众文化活动以及一个学术研讨会、三个专题展览。总计2000多位海内外嘉宾赴穗参加粤剧节的观摩和演出，其中境外来宾近一千五百人，参加演出八百人，包括来自中国香港、澳门、台湾以及美国、英国、法国、瑞士、荷兰、比利时、丹麦、加拿大、新西兰、澳洲、新加坡、马来西亚、泰国、越南、印尼、柬埔寨、缅甸等国家和地区的粤剧（社）团。其中，缅甸、印尼、柬埔寨等国家的粤剧社团更是首次参加粤剧节。

近年来，粤剧在海外的传播，还出现了一些新的面貌，如世界各地出现了用英语、法语、德语、印度语、越南语、马来语演出粤剧、演唱粤曲的景象，出现了一批专注于研究粤剧的华裔和非华裔的学者，涌现了越来越多的粤剧研究成果。