中国是一个具有数千年历史文化传统的东方大国。由于她的东方文化、表意文字和长期的不发达状况，对于发达的西方来说，长期以来她是一个遥远的、东方的和神秘的国度。但是，被拿破仑称为“睡狮”的中国，在近几十年却通过经济体制改革实现了巨大的社会变迁。“睡狮”似乎真的醒来了，而且震动了世界。人们在重新思考，这对于既有的世界经济政治体系来说，究竟意味着什么？中国究竟是一个什么样的国家？怎样认识中国社会和中国经验？