中国社会科学院西亚非洲研究所系根据毛泽东主席的指示于1961年7月4日成立，原名亚非研究所，隶属中国科学院哲学社会科学部。创建时的所领导人是著名的国际问题专家张铁生先生。1964年，亚非研究所分为西亚非洲研究所和东南亚研究所，由吴学谦先生（前外交部长、全国政协副主席）和张铁生先生共同领导西亚非洲研究所。1966年文化大革命开始，本所停止业务活动。1974年部分恢复研究工作，1978年研究所正式恢复，由著名政治家和理论家廖盖隆先生任所长。后由葛佶女士（1985-1992）、赵国忠先生（1993-1998）任所长。现任所长杨光先生（1998-）。

研究领域和机构

中国社会科学院西亚非洲研究所是多学科综合性的研究所，研究领域包括中东、非洲73个国家和地区，以该地区和国家当代政治经济发展和国际关系为研究重点。同时开展对该地区历史、社会、文化、民族、宗教、法学等领域的研究。目前正在加强对这一地区经济和政治发展的研究，向政府有关部门提出政策建议，并向对西亚非洲地区有兴趣的企业部门提供研究报告和咨询。近40年来，本所成为国内西亚非洲研究领域的学术中心。

西亚非洲研究所现有职工62人，其中40名是专业人员。设有4个研究室和2个研究中心：中东研究室、非洲研究室、国际关系室、社会文化研究室、南非研究中心和海湾研究中心。

学术活动

本所主管两个全国性的民间学术团体：[中国亚非学会]和[中国中东学会]，协调所内外中东非洲研究领域的科研项目和学术交流。与国际学术界有长期的接触与交流合作。90年代，本所成功举办了有关的国际学术讨论会“中国与非洲经济改革与调整比较研究”、“南非的政治经济发展前景”和“21世纪非洲发展前景”。

本所还承担政府有关部门和企业委托的有关中东非洲的研究课题，并提供咨询服务。

资料来源：http://iwaas.cass.cn/bsgk/sjs/2009-04-30/100.shtml