男，1949年10月出生。1982年毕业于上海社会科学院研究生部，获经济学硕士学位；1989年毕业于美国匹兹堡大学经济系，获经济学博士学位。现任上海社会科学院常务副院长、经济研究所所长、城市与区域研究中心主任、研究员、博士生导师。《上海蓝皮书》主编。 1989年在美国匹兹堡大学取得经济学博士学位后，曾先后在美国普林斯顿大学和美国普查局做博士后研究和访问研究，期间取得美国人口委员会博士后奖学金和“Notestein Fellow”荣誉称号。 1991年回国后先后任人口与发展研究所副所长、所长、副院长、兼任经济所所长等职。在任职期间，推动了社科院就业与社会保障（包括养老保障和医疗保障等）、人口迁移与城市化等的学术研究和决策咨询研究的发展和国际学术交流。 左学金研究员近年来主要从事就业与社会保障制度改革、城市与区域发展、产业政策等方面的研究，在学术期刊上发表了50多篇论文并主编了相关领域的著作。 主要获奖成果有：世博会与上海新一轮发展B方案研究（总课题两负责人之一，“人口规模与人口集聚”分课题负责人），获2004年上海市决策咨询一等奖；“城镇医疗保险制度改革：政府与市场的作用”（与胡苏云合作），《中国社会科学》，2001年第五期，获上海市哲学社会科学优秀成果奖论文二等奖。

近年来作为负责人承担国家和上海市哲学社会科学规划办课题“城镇福利制度与就业意愿研究”、“长三角合作与发展研究”、“上海空间资源合理配置研究”、国家统计局第五次人口普查资料分析招标课题“流动人口管理研究”，以及院重大课题“上海市十一五规划思路研究”等。

近几年的科研成果主要有：《社会保障制度改革：回顾与前瞻》［日文］，载若林敬子编《中国人口问题现状》，米内露屋书房，2006年9月；《中国人口转变的长期经济影响》（与杨晓萍合作），载曾毅、李玲、顾宝昌、林毅夫（主编）《21世纪中国人口与经济发展》，社会科学文献出版社，2006年8月；《推动上海产业结构与空间布局优化》载《解放日报》“思想者”专栏，2005年12月25日；《构建和谐发展的世界城市：上海“十一五”发展规划思路研究》（课题负责人之一），上海社会科学出版社，2005年8月；China’s Investment in Human Capital and Long-Term Development, In International Development Studies, Nagoya University, 2002,9；《面临人口老龄化的中国养老保障：挑战与政策选择》载《中国人口科学》，2001年第三期；《城市化发展的若干问题》载《战略研究》，2000年第1期；《新世纪中国人口问题展望》原载《人口研究》2000年第1期，《新华文摘》2000年第6期全文转载。

主要社会兼职为中国人口学会副会长、上海市政府决策咨询专家、上海市政协常委、上海市科协副主席、上海市计量经济学会会长、上海市老年学会会长、上海市侨联副主席、上海市欧美同学会副会长以及美国匹兹堡大学亚洲中心理事会理事等。