本书以现代性的宏大叙事和行政国家的兴起与发展为背景，以西蒙－沃尔多争论为主线，以民主政治与理性官僚制之间的内在张力为主题，梳理百余年来公共行政学演进的内在逻辑、精神价值及其对行政实践的影响，以论证史、以史明道，绘制公共行政学的理论谱系图，剖析公共行政学的核心议题，以期推进公共行政学的学术传承与累积性发展。本书有助于丰富公共行政学基础理论研究、拓展公共行政学的思想资源，也有助于为当前的公众参与、草根民主等社会实践提供理论借鉴，为推进国家治理现代化、构建和谐的良序社会提供理论参考。