在本世纪结束的最后20年里，中国的社会、经济制度经历了剧烈的、深刻的变革，这场变革不仅牵动着中国社会的各个角落和每一个人，而且震撼了全世界。这场变革是怎样发生的，为什么会发生？变革在哪几个层面上进行，是如何进行的？变革的内在合理性是什么，如何进行客观评价？今天和今后的变革正在以及将向何处发展？中国的农村变革是可以割断历史、隔绝于世界的吗？这些问题正是本书所着力探究的要点。