迁移历来是人类社会基本且普遍的行为。二战后，移民已发展成全球范围内的超国家现象，其中非法移民及其产生的影响是最突出的内容。自20世纪70年代以来，非法移民因数量的增长及其造成的经济、社会和政治等方面的综合影响而成为一个全球性的难题和普遍的政治议题。冷战结束后，移民议题的“安全化”使国家和国际层面都表现出对非法移民不妥协的共同态度，也由此产生了不同的治理措施和途径。

东盟域内移民开始于20世纪70年代，80年代开始迅速发展，以经济移民（劳动力移民）为主，非法移民是其中的一个组成部分并发展成为最快的一种迁移形式，泰国和马来西亚是两个首要的目标国。解决非法移民问题的难点不在于规模本身，而在于其产生的影响，大规模非法移民的流动对东盟成员国、地区及移民个体/群体产生了经济、社会安全、政治及人权方面的综合影响，表明对这一问题进行治理有其必要性和紧迫性。如何控制日益增长的非法移民潮对成员国及地区而言是一大难题和挑战。

本书立足于地区视角，对东盟域内非法移民的发展历程、原因、影响及治理进行了综合分析。非法移民已成为东盟的一个地区性结构难题。从治理效果来看，单边、双边及多层面的治理体系都无法遏制非法移民，除新加坡之外，治理整体上是失败的，表明治理途径与实际情形之间存在巨大鸿沟。东盟一体化进程的加深及成员国间发展差距的扩大将继续推动地区内部移民的发展，非法移民亦是同样的趋势。劳动力移民是东盟一体化进程中的一个重要现代资源，如果得到良好及适当的治理，势必成为东盟在全球竞争性环境中一个独特的比较优势资源，所以东盟面临的一大考验是如何建立一个适当的地区治理框架。在可预见的将来，东盟很难建立起统一的地区移民机制，不可能实现人员的自由流动，因成员国狭隘的民族主义思想及“东盟方式”的固有缺陷很难有所改观。完善多层面的移民治理体系是个相对可行的选择，重点是发挥东盟在地区移民治理中的主导作用，改善国家治理、促进合法移民，提升移民的技能培训并加强对移民的权利保护。