当前，欧洲正处在重大转折和变革的关键时期。欧洲不仅在告别着旧世纪，迎接新世纪，而且也在告别着冷战后时代，创造新时代。在21世纪第一个年份里，西欧一些执政的中左翼政党，为兑现竞选中的改革承诺，力排众议，在政治、经济、社会等诸多领域推出了一系列的变革举措，一时改革之风盛行；在欧洲的东端，普京新政已经在俄罗斯初见成效，经济好转，政治与社会亦渐稳定。在欧洲一体化进程方面，2000年年底欧盟政府间会议的闭幕及其产生的《尼斯条约》为欧洲一体化进程带来了新的前景740875，同时有关欧洲一体化未来体制模式的争论重又升温，成为人们关注的焦点。伴随着这场讨论的是欧元正式流通和欧盟东扩等实际问题的日益迫近，欧盟为解决这些问题而做出种种改革与建树，其成功与否将对欧洲一体化的未来产生重大甚至是关键性的影响。

在国际政治舞台上，美国“9·11事件”映衬出了欧洲国家外交的个性。透过欧洲各国领导人对美国遭受恐怖袭击的同情和对恐怖主义行径的谴责，以及随后欧美在反恐行动中的合作等行动，我们看到了欧洲的国际地位正得到提升。美国“9·11事件”后欧洲内外关系的调整集中展示了欧洲正在走出冷战后的过渡时期。欧洲几大国的外交动向格外引人注目。