马尔代夫共和国是印度洋上的一个具有悠久历史的岛国。全国总面积115300平方公里，其中陆地面积仅为298平方公里。全国由26组自然环礁、1190个岛屿组成，其中只有197个岛上有人定居。马尔代夫素有“花环群岛”或“宫殿之岛”等美誉，风光秀丽，景色迷人，是世界上最理想的旅游目的地之一。2002年，马尔代夫的旅游收入占GDP的34.7%，与船运业和渔业共同构成马尔代夫经济的三大支柱产业。