本书根据区域经济理论和城镇化发展的一般规律，从四个方面对东北地区城镇化道路问题进行了研究。

一是阐释了“区域城镇化”范畴，遵照国际区域城镇化梯度推进的规律，分析了中国区域城镇化的现状和趋势，二是回顾了东北地区城镇化的发展历程和阶段性特征，指出了存在的问题和发展中的制约因素。三是系统论述了东北地区城镇化发展道路，包括发展的基本思路、原则、目标及主要任务；重化工业区、粮食主产区、资源型产业衰退区等不同类型地区城镇化的发展模式；东北地区的城镇空间布局与体系建设，城镇体系的优化和调整；东北地区主导产业和优势产业集聚对城镇化的带动作用等。四是对推进东北地区城镇化进程中的制度创新、政策调整、政府行为、经济支撑、环境建设等进行了深入探讨，并提出相应的对策建议。