社会福利制度设计是为了满足人类的社会需要。需要理论是福利国家危机之后现代社会福利理论发展的重要组成部分。需要满足是社会福利制度、社会政策、社会工作实践的核心。但是，社会福利视角下的需要研究，既少又充满不同观点的争议。

本书上篇侧重理论，从需要研究的前提，需要涵义、需要多元特征、需要研究方法、需要满足原则、需要满足与社会权利、需要满足与福利组合的多重视角展开。下篇侧重理论与政策实践的整合，以贫穷问题为需要满足的社会政策研究领域：以结构、文化、发展等范式为脉络，探讨了贫穷研究的发展路径。

本书具有丰宫的文献资料，对需要理论的研究以及理论与社会政策实践结合的研究具有独到的视角，适合大学社会工作、社会政策、社会保障、社会学、人口学专业研究生，政府部门以及社会福利服务机构管理人士阅读。