全书采用由历史及现实到未来、由方法论到认识论再到本体论、由范式特征到话语体系再到本土路径的演进方式，层层深入展开论述，提出了“质性社会学”的基本内涵框架，初步建构起质性社会学话语体系。本书重要的理论创新在于：吸收中国传统文化思想，借鉴现代自然科学新进展，独创性提出“社会全息论”假说：组成社会的任一部分，如社区、社会组织、街道、村庄、乃至家庭，都包含着整体社会系统的全部潜在和显现的信息总和。社会研究对深层潜在信息的挖掘要更重于表面显现信息的采集。