法曲始興于隋，其源頭是中古時期的清商樂，故隋代法曲乃由清商署樂官掌管。入唐以後，清樂衰亡，清商署亦被罷省。但玄宗獨好法曲，於是設立梨園樂官專門管理並演奏之。安史亂後，梨園被罷，法曲撥歸太常梨園别教院，其後又轉隸宣徽法曲樂官。隨着職能的擴大，宣徽院不再單獨理樂，法曲遂轉屬其分支機構仙韶院。到了北宋，法曲主要由教坊法曲部和黄門樂雲韶部掌演。北宋末至南宋初，雲韶部消失，教坊被罷省，法曲亦趨於衰亡，但在宋金雜劇、金元院本中尚有法曲的藝術因子存在。