2006年，就在刘慈欣开始于《科幻世界》上连载《三体（一）》的同时，社会上发生了一场关于中国当代文学思想性的争论。在《南都周刊》登出的《思想界炮轰文学界：当代中国文学脱离现实、缺乏思想？》一文中，多名学者集体“开炮”，直斥中国当代的文学创作“缺乏思想”。他们认为在当前的文学创作中，“看不到对当下中国人生存境遇的思考，看不到对人生意义的思考，更看不到对终极价值的思考”，而这种思想的匮乏“根本还在于文学失去了现实生活的源泉”，在这种情况下，作家向商业利益靠拢，文学脱离大众成为“小圈子游戏”。