威尔第与瓦格纳在19世纪的欧洲歌剧史上具有举足轻重的地位。他们尽管都秉承民族音乐传统之精髓，致力于歌剧艺术的革新，却有着迥然相异的价值取向。瓦格纳追求的是歌剧的“形式本位”，而威尔第追求的则是歌剧的“歌唱本位”，二人迥异的歌剧创作理念改变了欧洲歌剧发展的格局，形成欧洲南北不同的歌剧风格。

但丁·加布里埃尔·罗塞蒂《葛兰达塔》，1873，现藏于伦敦市政厅美术馆

在19世纪浪漫主义音乐时期，德国的瓦格纳与意大利的威尔第是当时最为典型的歌剧作曲家。他们都秉承各自民族的传统音乐文化之精髓，致力于歌剧的改革与创新。但在革新的过程中，他们却有着迥然相异的价值取向。瓦格纳以其独创的“乐剧”（Musikdrama）理论称雄争霸，而威尔第却以其富有美声传统的意大利歌剧作品群与其相抗衡。可以说，瓦格纳是在继承德国歌剧传统的基础上，开辟“乐剧”理论的先驱者；而威尔第则汲取了意大利歌剧传统之菁华，是意大利歌剧的集大成者。他们虽然生活在同一个时代，但在其歌剧音乐创作风格上却大相径庭，本文认为，这主要是由威尔第与瓦格纳在各自音乐创作中所体现的价值取向差异所决定的。