我国现行的水库移民政策是在总结移民实践经验、教训的基础上建立起来的。在计划经济时代，国家的水库建设基本上是政府主导进行，对于水库移民基本采取补助的方式弥补移民搬迁过程中的损失，对移民进行搬迁安置、安置生产就业，保障其收入恢复。这一时期虽然没有独立的水库移民政策，但是由于“国家观念”的普遍存在，政治热情高涨，加之集体经济的存在，水库移民问题并不突出，基本上是分散的、零碎的问题，在水库建设过程中就可以解决，对工程建设和社会经济发展不构成影响。而随着国家经济体制改革，特别是市场经济的建立，移民（公民）产权观念和权利意识有了普遍的提升，水库移民对于补偿、安置利益诉求多元化、直接化，水库移民抗争活动不断出现。政策的机制和目的决定着政策在执行过程中，各利益主体之间为了利益的分配存在摩擦和冲突，只不过在不同的政策环境下，摩擦和冲突的程度以及形式不同。