中国的邻国包括14个陆上邻国与8个海上邻国，彼此之间地缘关系密切。不过，想要充分理解中国与其邻国的关系，需要跨越地理因素，了解历史、文化、地缘政治以及地缘经济如何塑造了中国与邻国的关系，以及将继续对双方产生何种影响。随着中国与邻国的社会、经济以及地缘政治关系依存度不断上升，还应当重视彼此相竞争的国家利益在其中发挥的作用。

东南亚与中国海陆相接，是中国最大的近邻。中国与东盟的关系包含两个层次，即与东盟成员国的双边关系以及与整体东盟的关系。在中国改革开放的四十年进程中，中国与东盟的关系经历了深刻变化，从最初的相互对抗转变为目前的合作共赢。在处理与东南亚各国复杂的双边关系时，中国一直把与东盟的关系作为优先发展方向。随着“一带一路”倡议的提出，东盟更是成为中国建设命运共同体的首要合作对象。然而，影响中国—东盟关系发展的不确定因素仍然存在，例如，前两年南海争端突然升级，就对中国—东盟的亲密关系造成一定的负面影响。而美国等域外大国在本区域的密切活动使中国与邻国的关系变得更为复杂。

然而，认识中国—东盟合作关系，一定不能回避中国、东盟这一对当事方，因为其中任何一方的变化都是引起中国—东盟关系变化的内因。从这个视角看，中国在过去四十年改革开放进程中取得的巨大成就，实际上是中国—东盟关系变化的一个内因：毋庸置疑，中国的崛起给中国邻国乃至全世界带来了发展动力，但也给中国与周边国家的关系带来机遇和挑战。2337827

作为一个崛起的大国，中国自然会拓展其利益和影响。然而如何拓展自身利益，却可以有完全不同的路径。因为历史上围绕大国崛起曾发生过无数的冲突与悲剧，对于中国的此轮崛起自然会有各种担忧。2337828中国的邻国对中国的和平发展道路也很容易产生怀疑，2337829有些国家担心中国存在主导区域事务的霸权野心，不愿相信中国会恪守和平发展的誓言。领土争议及南海主权争端似乎证明了这种判断，部分东盟国家由于南海问题对中国的疑虑不断增加。围绕南海问题甚至一度形成一种普遍的担忧，即南海争端可能失去控制，从而引起军事冲突。事实上，中国—东盟双方成功缓和了冲突，但美国并没有改变其猜疑中国的立场，美国宣布并实施“重返亚太”的战略一直是笼罩在南海上空的阴影。2337830

本文通过梳理中国日益清晰的大战略发现，中国与周边邻国寻求的是合作共赢关系。中国领导人最近提出，在“亲、诚、惠、容”的指导思想下，与邻国共同建设“命运共同体”，2337831实际上是向中国传统文化强调“和平与和谐”的回归，是在新的国际关系背景下创造和实践“和谐文化”的一种努力。2337832对于中国和东盟而言，与以往相比最大的不同是区域合作的基础更多地由双边层面发展到区域层面，比如东盟“10+1”到东盟“10+3”（AMRO）、东盟“10+6”（RCEP）以及东亚峰会（EAS）等。区域合作的过程助推共同体精神与共同利益的建立。中国在促进区域合作中发挥积极作用，表明崛起的中国希望实现区域一体化，而不是形成以它为主导的所谓“中央王国秩序”。