新中国外交缘起在于任何一国之外交均受到国际环境与国内政治两大因素的相互影响。新中国建立以来不断演变的外交政策亦在这两大因素的相互影响下成为新中国外交史的一个核心线索。1949年10月1日成立的中华人民共和国在建国伊始，面临着尖锐复杂的国际环境。二战后，随着美苏两大国的摩擦与对抗逐渐升级，双方由盟友变为对手，随着1947年杜鲁门主义的出台，美苏冷战正式开始。要想在这一严峻的国际环境下生存下来，那么如何维持国家的独立自主成为中国建国初期外交的首要目的。