在邓小平建设有中国特色社会主义理论指导下，1996年3月，八届全国人大四次会议将“依法治国，建设社会主义法制国家”确立为治国方略；同年10月，党的十四届六中全会又一次就加强社会主义精神文明建设做出了决议。这是我国政治生活中的大事，也是影响世纪之交、从而影响整个21世纪我国社会主义建设与发展的大事。从理论上弄清、在实践中理顺依法治国与精神文明建设的关系，具有重要意义。