20世纪70～90年代中国政府地质、石油等部门对南海诸岛及其附近海域进行多次科学考察，获得了关于南海物理海洋环境、海洋生物与生态环境、海底地质等大量第一手科学考察数据和样品，这为中国有效管理南海这块“蓝色国土”、科学保护南海生态环境、合理开发南海资源奠定了重要基础。科学考察与捍卫主权活动紧密地结合在一起，考察队通过对南沙地质地理的调查研究，为国家建设南沙岛礁补充和完善了大量资料，这对南海主权捍卫具有积极意义。