建设社会主义文化大都市，是上海应对时代挑战、迎接新世纪发展的一项战略举措，其着眼点应该“以人的全面发展为中心”，把上海作为社会主义的现代化国际性特大型城市，精心布局，科学规划。本文基于历史发展和横向比较两个维度，相对全面地梳理了上海建设文化大都市的理论基础，同时也在现实操作层面进行了一些反思。在理论基础的构成上，上海文化建设应该包括基础理论、历史梳理、现实建构三个有机联系的层面；根据上海海纳百川的文化传统和特定空间位置所具备的中心辐射功能，上海文化建设应具备文化符号、生长空间、文化消费群体、文化秩序、选择机制、中介服务机构、全球销售网络等基本要素；同时，还应该培育一种健康而富有个性的城市精神。而从本土戏剧所出现的文化生态危机的背后，则让我们深深感受到了当下上海文化原创力的缺失，如何在建设文化大都市的过程中实现民族文化、本土文化的振兴，将是一项迫在眉睫而又影响深远的时代课题。