“先欧后亚”战略原则确定之后，美国已经形成了基本共识，即德国是最危险的敌人，野心最大，正在对民主国家构成最大的挑战。美国虽然没有参战，但开始继续加大对英援助，并尽量采取一切可以抵消德国军事力量的行动。美国希望尽量拖住日本，阻止日本进一步南下，美国不愿在欧洲战争结束之前，在太平洋与日本进行战争。但是日本趁德国在欧洲战事取得优势之机，不想错过搭便车的机会，企图南下东南亚和南太平洋地区，实现其“大东亚共荣圈”的野心。尽管美日在亚太地区的利益冲突不断扩大，但是基于“先欧后亚”原则，美国对日本主要采取经济制裁和外交谈判的手段，试图尽可能拖住日本。

本章第一节主要研究珍珠港事件之前，美国对“先欧后亚”战略的落实。但是，珍珠港事件对“先欧后亚”战略构成严重冲击。美国国内舆论普遍要求对日本复仇，于是，“先欧后亚”战略在美国参战后能否继续坚持、该如何落实成为美国决策层的一项重大议题。本章第二、第三节围绕珍珠港事件爆发后美国“先欧后亚”战略的具体落实展开。