20世纪二三十年代，这一时期在美苏早期关系史上的地位十分重要，是美苏关系从紧张到缓和直至建交的一个重要时期。在有关苏联国家形象的宣传中，西方记者扮演了极其重要的角色。

美国《纽约时报》（The New York Times）的记者瓦尔特·杜兰迪（Walter Duranty）是进入苏联的第一批西方记者，并且在苏联居住了12年。杜兰迪的报道几乎涉及苏联所有的重要新闻：农业集体化、五年计划、斯大林体制、乌克兰大饥荒等。令人惊奇的是，苏联政府对于杜兰迪的报道工作给予了较高评价，苏联最高领导人斯大林认为他“说出了我们国家的真相”2477924。美国方面亦对杜兰迪的工作表示赞赏。杜兰迪因报道苏联获得了1932年的普利策奖（Pulitzer Prize），评委会认为，“他解释苏联所用的方法和心理过程十分适合西方人”。美国总统富兰克林·罗斯福（Franklin D.Roosevelt）也是杜兰迪的苏联报道的读者，并曾就与苏联建交的相关问题询问过他。

《纽约时报》的实际创始人是亨利·贾维斯·雷蒙德（Henry Jarvis Raymond），他曾担任纽约州副州长（1855～1856）。1851年9月18日亨利·贾维斯·雷蒙德和银行家乔治·琼斯（George Jones）联合投资10万美元创办了该报。该报最初名为《纽约每日时报》（The New-York Daily Times）。初创时该报在新闻业非常发达、竞争极其激烈的美国报业中毫无名气，每张报纸仅售1美分。他们当时打算发行一份比较严肃的报纸，来打破当时在纽约盛行的“花花绿绿”的新闻报道方式。因此《纽约时报》因传统的版面风格高贵、严肃，但拘谨保守，版面上一片灰色，被称为“灰贵妇”（The Gray Lady）。1869年，雷蒙德去世后，《纽约时报》的发行人由乔治·琼斯接替。在他主持期间，《纽约时报》因揭露坦慕尼协会巨额舞弊案而轰动一时。2477925《纽约时报》的周日版是每周篇幅最大的一版，除新闻报道外其中还包括许多专栏，如食品、旅游、艺术和其他文化专题。例如1983年11月13日的一期星期日版达1572版，重量达4.5公斤。《纽约时报》在全世界发行，2477927该报在美国的影响可谓巨大而深远，是高档报纸和严肃报刊的代表，长期以来拥有良好的公信力和权威性，成为美国人生活中不可或缺的一部分。在纸质媒体盛行的20世纪90年代以前，每天早晨在上班前，从地铁站花2美元买一份《纽约时报》已经成为许多美国人生活中的一部分。

由此可见，杜兰迪和《纽约时报》在美苏早期关系史上扮演着一个特殊角色，杜兰迪眼中和笔下的“苏联”实际上是美国及西方社会窥视苏联的重要窗口。