虽然中国在文明早期就已经形成了身份认同，但所谓中国的“向心性”属于欧洲的建构。理解“何为中国”问题的关键，首先必须认识中国秩序的多元性和模糊性：人口迁徙与划分界限并存，多元的秩序观，离心力与向心力的动态平衡，早期的多国并立等。这种秩序性的安排，指向文化意义上“中国”的中心始终是空置的。而维系中国的秩序与认同的，是以“君子”为代表的人格类型。然而，从“空置的中心”出发建构同质性，是否是中国以现代化为目的、重建整体性的唯一道路？也许，与欧洲相比，“中心空置”的中国更有可能以和谐的方式构建世界和达到全球意义的现代性。
施寒微（Helwig Schmidt-Glintzer）: 施寒微（Helwig Schmidt-Glintzer），1948年生，汉学家，慕尼黑大学博士，历任慕尼黑大学东亚文化与语言学系教授、哥廷根大学教授、沃尔芬比特尔奥古斯特大公图书馆（Herzog-August-Bibliothek Wolfenbüttel）馆长、蒂宾根大学资深教授。主要著作有《中国古今文学通史》（Geschichte der chinesischen Literatur. Von den Anfängen bis zur Gegenwart）、《古代中国》（Das alte China. Von den Anfängen bis zum 19. Jahrhundert）、《近现代中国》（Das neue China. Von den Opiumkriegen bis heute）、《福禄寿：中国的神祇和秩序》（Wohlstand，Glück und langes Leben：Chinas Götter und die Ordnung im Reich der Mitte）等多种，涉及中国文学、历史、宗教、文化等诸多领域。
