现代中国的文化认同重点和难点在于中国对现代的理解。黑格尔在《历史哲学》中的中国论断对于中国在西方话语框架下构建认同构成了巨大挑战。作者受到加达默尔历史认识方法论的启发，选择通过阅读不同类型的文本《上海摩登》和当下中国文化图景以接近中国，从中发现了中国现代性话语的缺失，即中国的现代性仅与西方式追求个性解放和文化解放相关，而现代化所带来的精神危机则令所谓“杂交的现代性”存疑。作为“现实乌托邦”的中国工程，必须走出“中西文化之争”的思维误区，沟通传统与当下，在确认现代的过程中构建文化认同。