上海南洋模范中学以“全面发展，提高学生整体素质”作为办学思想，南模学子在宽松的校园氛围中根据兴趣自由选择发展方向，在个性得到发展的同时接受各类特色教育。学校认为，在对学生现代人意识的全面培养过程中必须包含环境保护意识。2000年起学校将环境保护的概念率先引入日常课程，并设立第二课堂，鼓励学生参与科技发明，通过自己的双手改变身边的生态环境。