婚姻和家庭都是直接与人口再生产密切相关的社会关系。婚姻是合法的生育行为的前提，是人类自身生产的社会形式；家庭是社会的细胞，是人口再生产的基本单位。婚姻和家庭结构是社会规定的，是和一定社会经济制度相适应的一整套社会规范。婚姻和家庭结构属于上层建筑的内容。经济基础决定上层建筑，任何社会的婚姻和家庭结构都是建立在与之相对应的社会经济制度基础之上，并反映出这种社会经济制度的特性。因此，在分析中国农村传统婚姻家庭结构之前，我们先来分析中国传统的农村经济结构。