在古代中国，朝贡制度是对外交往的基本模式。“有明一代，来华朝贡的国家数量之多，朝贡规模之大、手续之慎密、组织管理之完善，皆为历代所不及。”在明王朝270余年的对外交往历程中，永乐时期无疑是最值得以浓墨重彩书写的一段，不仅有继续着前朝的陆上丝绸之路，更前所未有地繁荣了海上丝路。永乐一朝，共有来华使节318次，“受朝命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。史家的盖棺论赞记载着四方宾服的煌煌景象，蕴于其后的天朝心态则更为逼真地体现在与之相应的诗歌行为中。