尽管当今国际关系的核心仍是以各国政府为代表的国与国之间的外交关系，然而，随着全球化进程的不断深入，外交关系呈现多层化的发展趋势，即从国际层面向超国家层面、跨国家层面以及次国家层面发展。在外交实践中，主权国家以外的行为体已经具备了外交主体身份，并积极参与到国际关系与对外交往的实践中。