现代企业制度起源于16～17世纪的特许公司是史学界和法学界的共识，但既有的企业理论对此无法提供完整的解释。笔者基于特许公司的国家主导、特许法人和垄断特权等核心特征，提出一个国家理性选择的分析框架，并进行历史实证考察。笔者认为，特许公司的存在和发展是赋有经济理性的国家推动的结果；法人资格是一种降低交易成本的制度；特许垄断是一种激励结构。即使在当今高度开放的经济环境中，现代企业依然是国家结构性实力的体现。