经济长波本质上可以说是熊彼特所说的创新周期，技术进步的周期性变化引起了经济的周期性波动，长波经历的时间内在地表现为技术进步周期性变化经历的时间。本文考察了二战结束至今美、日、德等主要资本主义国家的经济波动，并着重对美国20世纪90年代以来信息技术状况与经济波动进行深入分析，文中指出信息技术的特点使得技术成长和扩散的速度大大加快，由其推动的第五轮经济长波所经历的时间有可能缩短，尤其是衰退期缩短。在经济下降期孕育的新一轮技术创新可能会推动经济进入又一轮长波。