经过多年的实践探索，我国的道德教育在形式、理念、效果等方面较之前都有了长足的发展。但不可否认的是，在道德教育中仍然存在实体主义哲学传统、知识主义理念和概念思维方式，且扮演着德育学意识形态的角色。概念思维引领下的道德教育最常见的表现形式主要有：第一，在道德教育的理念方面，把“概念”视为真理，把传授一般的德育概念设定为教育的重要任务；第二，在道德教育实践方面，秉承客观主义的科学观和知识观，把科学标准当作衡量道德教育实践的唯一标准，以“逻辑的、科学的”方法来指导道德教育实践；第三，在道德教育研究中，主要功力用在对概念的研究上，概念论争成为学术争鸣的主要形式。

这样的道德教育必然会导致教育的存在形态与价值形态的分离，造成抽象性、隔离性、凝固性的缺陷，引发教育活力与育人魅力的萎缩。从深层次上看，概念思维引领下道德教育在目标上蕴含着价值一元论的思考框架、内容上蕴含着知识化的认识倾向、方法上蕴含着道德权威主义的色彩。虽然概念思维在逻辑思维活动中也并非全无意义，但道德教育面对的是生命，应立于现实生活之中，有“脉搏”和“温度”，体现出对人鲜活的生命活动的终极关怀。概念思维引领的道德教育，只是“自在的”知性教育，而不是自觉、自为的教育。这样的缺陷决定了它难以使道德教育解放、引领与提升人的德性，使人彰显其道德活力，相反它只能束缚、限制，甚至压抑人的德性生成。道德教育要展现出育人气象就必须探索新思维方式，以跳出概念思维的窠臼，不能让之成为缄默的知识观和认识论信条。本书认为，由于道德教育在本质上是实践性的，是人以全部信念、情感、认识、智慧和力量投入的具有丰富创造性的行动，应以实践思维来超越概念思维。

在马克思道德理论中，马克思经常性地对传统道德理论的抽象性、理念性、永恒性进行批判，留下了许多宝贵的理论资源，对于批判现代道德教育中的概念思维方式和建构实践思维方式有着重要启示。