回答本文的问题，作为典型的社会学研究方法的比较研究将是不可缺少的。
在当今世界，私立高等教育发展的基本状况是，“大多数国家大部分私立院校处于声望等级的底端，然而也存在一些声誉高、备受尊重的私立大学。私立中学后院校趋向于小规模和专门化，但是也存在一些大型的目标多样化的私立大学。不仅仅在美国，在菲律宾、日本和其他地方，虽然大多数私立院校不以研究为目的，但也存在极少数以研究为目的的私立大学”（Altbach，1999：1）。
Geiger（1987）对私立高等教育系统进行了国际比较分析，他把私立部门与公立（国立和地方政府公立）部门的关系分为四种类型。第一种是“私立较多型”，以日本为代表；第二种是“公私并立型”，以比利时、荷兰为代表；第三种是“私立边缘型”，以法国等国家为代表。鉴于美国高等教育的特殊性，Geiger（1987）把它设计为第四种类型——“美国私立型”。可见，在世界范围内，美国、日本的私立高等教育具有一定的代表性，本文开展的比较研究将主要以美国、日本的私立高等教育为对象。
马戎: 北京大学社会学系、社会学人类学研究所教授。1968～1973年在内蒙古东乌旗插队，1973～1976年在内蒙古农牧学院农机系学习，1979～1982年为中国社会科学院研究生院研究生。1984年、1987年获美国布朗大学社会学硕士、博士学位。1987年到北京大学任教。1990～1991年为美国哈佛大学费正清研究中心博士后。1997年、2000年和2006年先后为日本国立民族学博物馆客座研究员、美国加州大学洛杉矶分校和美国杜克大学客座教授。同时受聘为国家行政学院、武汉大学、南开大学、中央民族大学、宁夏大学、新疆大学等十几所大学的客座或兼职教授。 主要研究方向：民族问题、教育问题、人口迁移与城市化问题、贫困问题等。出版的学术著作有《西藏的人口与社会》（1996，同心出版社）、《民族与社会发展》（2001，民族出版社）、《社会学的应用研究》（2002，华夏出版社）、《民族社会学》（2004，北大出版社）、《民族社会学导论》（2006，北大出版社）、Ethnic Relations in China（2008，中国藏学出版社），Population and Society in Contemporary Tibet（2011，香港大学出版社）等。
