目前所确立的新闻理论内容来自三个方面。主体是共产党的新闻理论，主要来自延安整风时期所确立的原则，由1960年复旦大学新闻系编写的《马克思主义新闻学原理大纲》、1964年人民大学新闻系编写的《新闻学理论基础》教学大纲初步确立，1980年甘惜分编写的《新闻理论基础》加以总结确定。参考框架是苏联的新闻理论，其代表是1954年北京大学新闻专业参考莫斯科大学新闻系的教学大纲制定的《新闻工作理论与实践》的教学大纲。中国新闻理论的知识边界则由对立的西方新闻学加以限定，后者是中国新闻理论要批判的对象，20世纪60年代就翻译了约斯特的《新闻学原理》、西伯特等所著的《报刊的四种理论》等一系列资产阶级的新闻学著作。这一新闻理论体系强调报纸的无产阶级性质，具体来说就是党性、阶级性（战斗性后来慢慢淡出）。其哲学依据便是辩证唯物主义的新闻观与新闻真实性理论，对立面便是资产阶级的新闻起源的本能论与新闻自由观念。现有的说法是，这样一套历时不变的理论框架来自中国无产阶级的新闻实践。这是一个去历史化的自我正当化。然而中国的新闻理论究竟起源于何时，又是在何种语境下产生，如何与西方的理论发生决裂，它对今天的新闻实践有何影响，这一系列问题却很少有人做专门的讨论。本文打算对此问题做一初步探索，以期提出问题，供后来者进一步研究。