肯尼迪政府时期，美国开始以间接的方式介入越南战争，但深受挫折。希尔斯曼的这份报告标志着美国对越南战争在战略上认识的重大转变：在越南，美国要解决的首要是政治问题，而不是军事问题；在军事上美国必须学会用游击战对付越共，而不是用习惯的常规战。希尔斯曼提出了用政治、经济、民事、军事的综合手段来对付越共的观念，并设计了详细的方案。同时，这最后也导致了美国在越南战场越陷越深。