科学探究的方法和过程体现科学的逻辑。有别于传统科学以形式逻辑为核心，探寻确定性命题和普遍性规律，现代科学流派认为科学不应拘泥于形而上学，应担负改善人类生存条件的任务，并由探索确定性规律转向未知、不确定的命题。基于这一科学哲学的变革，现代科学的探究理论即从形式逻辑转向以实验为手段对具体情境下科学问题的探究。由此，问题的挖掘、呈现与界定成为现代科学探究的核心任务。火星探索是现代科学发展的重要方向之一，是探索未知的重要领域，对学生的思维和能力有极高的培养要求，各国都在此领域进行课程开发。本文以现代科学探究的过程——“探究轮”作为概念框架，以美国航空航天局开发的6～12年级火星探索课程《火星大峡谷的形成》为例，分析该课程的教学思路和教学安排。研究发现，该课程的设计与教学安排符合现代科学探究的过程与规范，其中特别侧重于对学生在探究轮前端的能力培养，即问题的提出、假设与验证，并尝试编著科幻故事。说明美国在火星科普教学中力求与真实的科学探究活动相吻合，对学生进行现代科学探究能力的培养。