近年来，在经济全球化的推动下，“国际化”已成为城市现代化发展的必然趋势。城市国际化指一个城市向国际化城市逐步发展的动态过程，是城市各项活动进行跨国界相互往来交流中，城市辐射力、集聚力、吸引力不断增加，城市能级不断提高，与国际化城市逐步接轨的过程。从现代经济社会发展的逻辑上看，“国际化”既是城市现代化发展的必然结果，也是不断提高城市现代化程度的必经之路，城市国际化与城市现代化互为重要的推动因素。因此，城市在国际化进程中找到适合自身的发展定位，将对其在未来全球资源配置中所处的位置，进而对城市竞争力产生重要影响。

在城市国际化，也即城市各项活动国际化的进程中，经济活动的国际化具有基础性的地位，它在很大程度上决定着其他活动国际化的深度和广度。因而，推进产业（也即聚集各类经济活动的部门）发展的国际化，进而带动科技、教育、社会、文化等各项活动的国际化，应是推进城市国际化这一系统工程的关键一环。