潮汕善堂运作的三元模式，其特色在于慈善事业、民间信仰与信仰经济之间的互动关系。首先，包括大峰祖师信仰及相关宗教观念在内的民间信仰，能激发信众的行善动机，促使他们参与慈善事业。信众的行善动机多为“自利型宗教行善”与“利他-自利型宗教行善”。其次，慈善事业反过来，也会“婉饰”与“合法化”民间信仰。汕头市XY善堂对外强调其慈善事业以及民间信仰的慈善意义，一方面可以婉饰民间信仰的宗教意义，另一方面也维护了自身的合法性。最后，信仰经济的发展，为慈善事业提供了运营经费。信仰经济由善堂经济、神道经济与民俗经济组成，它们均有重要的民间信仰因素。此外，民俗服务收入也是XY善堂收入的一大特点，从中可看到善堂经营的“宗教治理”策略。