地中海是连接欧洲、亚洲和非洲的交通枢纽，是联结大西洋、印度洋和太平洋的捷径。在人类发展史上，其在经济、政治和军事上都具有重要地位。地中海沿岸国家和人民的合作是解决海洋空间使用、海洋资源开采、海洋安全威胁、环境退化和气候变化、生物多样性治理、移民治理等地区问题的关键。1995年，欧盟、12个北非和中东地中海沿岸国家提出了环地中海战略合作计划，被称为“巴塞罗那进程”；2008年，“巴塞罗那进程：地中海联盟”峰会在法国巴黎举办，宣告地中海联盟成立。2021年12月召开的《巴塞罗那公约》第22届缔约方大会承诺，到2030年保护30%的地中海地区，解决塑料污染问题并减少空气污染，使该地区踏上可持续发展十年之路。2023年6月，欧盟公布了“西地中海和大西洋航线计划”，旨在加强欧盟与非洲国家的海洋国际合作。