以妇女终身生育的孩子数表示，中国的总和生育率早在1992年就降到保持人口规模稳定所需的2.1这个更替水平之下。30年后的2022年，中国人口开始负增长，在统计意义上也就顺理成章。如何应对这个人口新常态，成为从学术圈到决策层及至舆论界的热切关注。在涉及人口的热议话题中，我们有没有机会摆脱目前的低生育状况，对中国社会是一个唯此为大的课题，也是本文作者在出版《人口负增长时代》一书后仍然念兹在兹的谜题（蔡昉，2023）。一方面，相关学科在这个问题上已经取得一定进展。另一方面，由于各学科之间的交流不顺畅，交叉研究开展得不充分，每个流派的研究范式也不尽统一，我们迄今缺乏一个完整的认识框架。也就是说，人们对生育率问题表现出极大关注度，对相关理论进展和经验积累却知之甚少，因而在系统性政策思路上也难以形成共识。作为对认识需求的回应，本文在综述理论和实证文献的基础上，尝试勾勒一个转变研究范式和重构分析框架的路线图。