纵观科技强国的大学发展史，大学职能从人才培养拓展到科学研究、社会服务以及以创新与领导力教育引领和推动社会发展。高水平研究型大学作为科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力的重要结合点，是国家战略科技力量的重要组成部分。近年来，国内一流大学在服务国家科技自立自强上取得了一些成果，形成了一些特色。例如，开展有组织科研的清华大学核能与新能源技术研究院，瞄准学科前沿的中国地质大学（武汉）高等研究院科研特区模式，聚焦校企全链条协同创新的北京航空航天大学航空发动机研究院，以及面向交叉学科研究的清华大学未来实验室、北京大学前沿交叉学科研究院。未来，高水平研究型大学要想更好地服务国家科技自立自强，就应当培养储备战略科学家，助力形成人才高地；推动原始创新，提供科技创新的源头活水；协同攻关，推动基础研究转换为市场产品；创新体制机制设计，营造良好科研生态。