广义的市场主体是指在市场上从事经济活动，享有权利和承担义务的个人和组织体，包括管理者、投资者、经营者、劳动者以及消费者，即参与市场中经济交易活动的全体成员。而狭义的市场主体是指市场上从事交易活动的组织和个人，即商品进入市场的监护人、所有者，既包括自然人，也包括以一定组织形式出现的法人。市场主体具有经济性、营利性、独立性、平等性、合法性等特征。市场主体可以按所有制性质、隶属关系、组织形式等多种方式分类。市场主体是社会资源的主要配置者，是整个社会经济发展的中心，与政府之间不存在权属关系，政府作为管理者为市场主体发展提供服务，而市场主体是促进社会经济发展的根本动力。